Cette enseigne est bien invitante et l'atmosphère à l'intérieur est bien réconfortante.

Le Groupe Populaire d’Entrelacs
... de M. Hermas Perreault à Sr Thérèse Rainville et, depuis l'an dernier, à Louise Fontaine

1976-2006 déjà!

Pour le nouvel arrivant, l’enseigne au coin du chemin d’Entrelacs et du Chemin des îles intrigue. Puis, on entend parler de la « soupe du mercredi ». Si Sr Thérèse entendait quelqu’un référer au «Repas Entre-Voisins » de cette façon, les cheveux lui dresseraient sur la tête! Mais bon, c’est comme ça que la plupart des gens appellent l’événement du mercredi qui rassemble plus et moins bien nantis autour d’une même table dans un climat de fraternité et d’amour, comme l’écrivait si bien M. Gilbert Bazinet en 2001 dans son hommage au Groupe Populaire d’Entrelacs à l’occasion de ses 25 ans.

Parlons un peu d’histoire : Fondé en 1976 par M. Hermas Perreault, le groupe obtient sa charte en 1980 et commence ses activités en 1988. Au début, M. Perreault était appuyé par Mme Descostes, Rita Miron et Yvette St-Amour.

Ces personnes, et d’autres, se sont alors mobilisées pour améliorer leurs conditions de vie et entreprendre des actions collectives pour sortir de l’isolement, promouvoir les droits des gens à faible revenu et les former par l’éducation populaire.

Gisèle Larivière, bénévole des années 1990, apporta au Groupe Populaire une grande crédibilité de par son engagement tant paroissial que municipal. Femme d'affaires dévouée et disponible, elle devint le bras droit de Sr Thérèse et le soutien des bénévoles en travaillant avec eux afin d'atteindre les objectifs du groupe.

Dès le départ, les objectifs du Groupe sont très bien définis et n’ont pas changé au fil du temps :

Améliorer les conditions de vie des gens à faible revenu et des familles démunies

Planifier, organiser des activités et des services communautaires afin de sortir les personnes de l’isolement
Promouvoir la défense des droits, favoriser l’évolution sociale par l’information et l’éducation

Préparer et réaliser des sessions de formation sur la prise en charge individuelle et collective de ses membres.

Et, fait important, l’apprentissage personnel se fait par des projets collectifs.

Depuis sa fondation le 30 novembre 1976, le Groupe a plusieurs réalisations à son actif. Certaines activités ont perduré, d’autres ont été ponctuelles, selon les besoins.

Sr Thérèse pose fièrement avec Bob Gordon, l'un des plus anciens bénévoles.

Entre autres :
Information et journée d’étude sur la loi concernant l’aide sociale et la réglementation des loyers à prix modiques

Transport en milieu rural (Le Réseau jaune)

Ateliers d’alphabétisation en collaboration avec la C.S.M.L.

Cuisines collectives, comptoir alimentaire et paniers de Noël pour les familles à faible revenu
Repas « Entre-Voisins »

Soirées pour les jeunes de 12-18 ans

Rencontres intergénérationnelles
Bingo familial

Cours de piano et de violon
Collations pour les enfants des écoles

Travaux de rénovation, de réparation

Soupers spaghetti « à saveur familiale »

Travaux communautaires et compensatoires

Clinique impôt

Bazar estival

Éducation continue pour les 50 ans et plus

Sorties culturelles

Service d’accueil et d’écoute en tout temps

Sr Thérèse me racontait que les Sœurs des Saints-Cœurs de Jésus et de Marie (communauté enseignante concentrée dans Lanaudière) ont depuis 1971 un chalet dans la municipalité d’Entrelacs, et qu’elle avait découvert Entrelacs lors d’une visite ici alors qu’elle était administratrice à Joliette.

Rapidement, elle identifie des besoins pressants dans la communauté et demande à rester à Entrelacs pour contribuer au mieux-être des moins favorisés.

C’est ainsi qu’a eu lieu le premier repas « Entre-Voisins » organisé par Sr Thérèse le 12 décembre 1990 au presbytère d’Entrelacs, grâce au soutien du Comité de la Pastorale dans lequel elle était impliquée, et du Curé Claude Sauvageau. À l’époque, les citoyens n’avaient aucun autre lieu de rassemblement possible.

Cette activité perdure encore dans la maison qui est devenue propriété du Groupe Populaire en 1995 après que le groupe l’ait louée pendant trois ans pour y organiser ses activités. Depuis lors, les activités foisonnent : bazar estival, d’abord dans la grange démolie par la suite, puis dans le garage-entrepôt actuel, cours de français et d’anglais, cuisines collectives, lieu de rassemblement autour de tables de billard pour les ados deux soirs par semaine, activités intergénérationnelles, et la liste continue…

Avant le repas, tous rendent grâce à Dieu pour l'abondance qu'il nous donne. Photos: Heinz Koch

Le Groupe Populaire d’Entrelacs est aussi accrédité auprès de la Moisson de Joliette qui fournit, comme d'autres commanditaires tels G.M. Distribution, le Marché Richelieu, la boulangerie Pain de campagne, les denrées pour préparer le Repas «Entre-Voisins››, mais aussi les victuailles pour alimenter quelque trente familles entrelacoises à faible revenu. Sr Thérèse nous parle du lien de confiance qui s’est tissé au fil des ans avec certaines familles qu’elle a aidées à surmonter des situations difficiles.

Le Groupe Populaire d’Entrelacs, de par sa mission d’éducation populaire, fait partie du programme S.O.C. et reçoit par année environ 14 000 $ de subventions. Or, cette somme est loin de suffire pour boucler le budget qu’exige un programme d’activités ambitieux! Le Groupe fait appel à quelques communautés religieuses et association qui l'appuient très généreusement. Il en reçoit près de 6 000 $ par année. Le reste des fonds doit donc être comblé par voie d’autofinancement. Le loyer du premier étage contribue ainsi à payer l'hypothèque, et les quelques dollars offerts par ceux qui viennent manger le mercredi ainsi que les profits du bazar servent à financer les diverses activités. La Municipalité n’a pas à ce jour participé au financement du Groupe, bien qu'elle ait récemment versé une subvention à la Moisson qui fournit les denrées au Groupe.

C’est pourquoi Sr Thérèse nous confie que les dons en matériel ou en argent sont toujours bienvenus, pour les ventes au bazar ou pour les cadeaux de Noël aux enfants à chaque année. En retour des dons reçus, le Groupe Populaire peut émettre des reçus pour fins d'impôt.

Sr Thérèse insiste sur le fait que tous les bénévoles font partie du Conseil d’administration et que tous sont sur le même pied d’égalité, malgré les titres officiels. Ainsi, Louise Fontaine est maintenant la présidente et la coordonnatrice, Sr Thérèse Rainville, la trésorière, Bob Gordon, le vice-président, Rocky Roy, administrateur et Micheline Charron, la secrétaire.

Près de trente ans plus tard, le Groupe Populaire est profondément ancré dans son milieu. Sr Thérèse Rainville y a donné le meilleur d’elle-même et agit encore comme son éminence grise, malgré qu’elle ait passé les rennes à Louise Fontaine. Les besoins changent au fil des ans, mais le Groupe a toujours sa raison d’être.

le miroir invite tous les citoyens à appuyer le travail du Groupe et à participer à leurs activités. C'est une excellente façon de rencontrer des gens impliqués dans notre milieu, de parfaire et de partager notre savoir et de donner à ceux qui en ont besoin.

La liste des activités 2006 suivra dans un autre article. Participez-y, de la façon qu'il vous plaira!

Marjolaine Bouchard 08.01.06

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